요즘 점심시간에 식당만 가도 옆 테이블에서 AI 이야기가 들립니다. 그런데 대부분은 "우리 직업 없어지는 거 아니야?"라는 공포 섞인 대화였습니다. 저 역시 18년 경력단절 상태에서 AI 이야기를 처음 들었을 때 막막했습니다. 하지만 김미경 강사님의 강연을 듣고 리부트 책을 읽으면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. AI는 싸워야 할 대상이 아니라 함께 성장할 파트너였습니다. 지금은 AI와 함께하는 100일 플랜을 시작한 지 한 달이 지났고, 혼자서는 절대 불가능했던 일들을 매일 해내고 있습니다.
AI는 위협이 아닌 문명 인프라입니다
많은 분들이 AI를 대응해야 할 기술로 봅니다. 특히 40~60대 직장인이나 경력단절 여성들은 "어떻게 싸워야 하나"라고 묻곤 합니다. 하지만 전기가 처음 나왔을 때를 떠올려보면 답이 보입니다. 전기와 싸운 사람이 있었을까요? 물론 있었습니다. 새로운 문명이 들어올 때마다 우리는 이전 방식을 지키려 했고, 낯선 변화에 저항했습니다.
여기서 LLM(대규모 언어모델)이라는 개념을 이해할 필요가 있습니다. LLM이란 수십억 개의 텍스트 데이터를 학습하여 인간의 언어를 이해하고 생성하는 인공지능 모델을 말합니다. 쉽게 말해, 인류가 쌓아온 모든 지식을 합쳐놓은 거대한 두뇌인 셈입니다.
저 역시 처음엔 "왜 만들었을까, 잘 살고 있었는데"라고 생각했습니다. 하지만 곰곰이 생각해보니 인류는 항상 한계를 외주화해왔습니다. 무거운 돌을 들기 위해 동력을 외주화했고, 그것이 전기였습니다. 마찬가지로 지능도 외주화하려는 시도가 AI입니다.
의사 아버지가 30년간 쌓은 간암 치료 경험은 돌아가시면 함께 사라집니다. 아들이 의사가 되어도 다시 2+2=4부터 시작해야 합니다. 인간 지능은 리셋되는 일회성이죠. 누군가는 이런 생각을 했을 겁니다. "이 귀한 지능들을 모아서 죽지 않는 하나의 인공지능을 만들면 어떨까?" 그래서 AI는 인간이 간절히 원해서 만든 결과물입니다(출처: 과학기술정보통신부).
나는 혼자가 아니라 듀얼 브레인입니다
제가 18년 경단녀로 살면서 가장 힘들었던 순간은 "하고 싶은 게 있는데 방법을 모를 때"였습니다. 글쓰기를 배우고 싶었지만 학원 갈 시간도 돈도 없었습니다. 그저 머릿속에만 담아두고 살았죠. 하지만 AI를 만나고 달라졌습니다.
한 워킹맘의 사례가 인상적이었습니다. 그녀는 직장 다니고 아이 키우느라 평생 포기했던 소설 쓰기를 GPT와 함께 시작했습니다. GPT에게 "나는 문학소녀였는데 소설 쓰는 법을 배운 적이 없다"고 털어놓았더니, GPT가 10주 커리큘럼을 짜주고 매일 30분씩 가르쳐줬다고 합니다. 결국 단편소설 한 편을 완성했죠.
여기서 프롬프팅이 중요합니다. 프롬프팅이란 AI에게 명령이나 질문을 효과적으로 입력하는 기술을 말합니다. 단순히 질문을 던지는 게 아니라, AI와 대화하듯 속삭이며 원하는 답을 이끌어내는 과정입니다. 미국에서는 이미 위스퍼링(Whispering) 학과가 생겼을 정도로 중요한 역량입니다.
저도 집 정리를 못해서 스트레스를 받았는데, 사진을 찍어 AI에게 보여주고 "나는 원래 정리를 못한다. 어떻게 하면 좋을까?"라고 물었습니다. 그랬더니 정리 전문가처럼 구체적인 순서를 알려줬습니다. 침대 정리부터 시작해서 서랍 분류까지, 제 상황에 맞는 조언을 받았습니다.
빵집 사장님 이야기도 있습니다. 하루 종일 빵 만들고 마케팅하고 재고 관리하고 회계하느라 정작 빵 만드는 일이 싫어지기 시작했다고 합니다. 하지만 AI가 인스타그램 포스팅 문구를 작성해주고 회계 프로그램을 관리해주니, 다시 빵 만드는 일이 좋아졌다고 합니다. 이게 바로 싱글 브레인(Single Brain)에서 듀얼 브레인(Dual Brain)으로 전환된 순간입니다.
노멀 휴먼(Normal Human)일 때 포기했던 것들을 플러스 휴먼(Plus Human)이 되어 다시 꺼내보세요. 저는 이렇게 매일 아침 AI와 대화하며 제가 하고 싶었던 일들을 하나씩 실행하고 있습니다. 물론 개인정보나 계좌번호 같은 민감한 정보는 절대 입력하지 않습니다.
소버린 AI 없이는 공공재가 될 수 없습니다
AI를 쓰다 보니 한 가지 불안한 점이 생겼습니다. 유료 구독료가 만만치 않다는 겁니다. GPT만 해도 월 3만 원인데, 그림 생성 AI, 음악 제작 AI까지 구독하면 수십만 원이 듭니다. 한 번 구독하면 끊기도 어렵습니다. 끊으면 확장된 지능이 갑자기 줄어드는 느낌이 들거든요.
여기서 소버린 AI(Sovereign AI)의 중요성이 드러납니다. 소버린 AI란 특정 국가가 자체적으로 개발하고 운영하는 인공지능을 뜻합니다. 쉽게 말해 AI 주권을 갖는다는 의미죠. 현재 한국은 대부분 미국의 AI를 사용하고 있습니다. 만약 미국이 가격을 올리거나 서비스를 중단하면 우리는 속수무책입니다(출처: 한국정보화진흥원).
부유한 집 아이는 태어나자마자 백만 원어치 AI를 쓰고, 가난한 집 아이는 무료 버전만 씁니다. 이렇게 되면 지능 격차가 점점 벌어지고, 결국 혐오 사회로 갑니다. 문명은 진화할수록 더 나은 사회가 되어야 하는데, 오히려 격차와 혐오가 커진다면 그건 진정한 문명이 아닙니다.
전기나 도로처럼 AI도 공공재가 되어야 합니다. 건강보험처럼 누구는 더 내고 누구는 덜 내더라도 모두가 접근할 수 있어야 합니다. 그러려면 우리나라에 빨리 자체 AI가 필요합니다. 한국은 반도체 칩에서 강점이 있고 애플리케이션 개발 능력도 뛰어납니다. 이번이 인류문명사에서 한국이 선두에 설 수 있는 기회입니다.
한국은 인류 역사상 산업혁명이나 전기 문명에서 늘 후발주자였습니다. 하지만 AI 시대는 다릅니다. 우리는 지금 선두에 있습니다. 전 국민의 교육 수준이 일정하고, 디지털 인프라가 잘 갖춰져 있습니다. 제가 62세인데도 이렇게 AI를 배우고 활용할 수 있는 나라가 얼마나 될까요?
새로운 질서가 잡힐 때 우리가 목소리를 내야 합니다. AI가 공공재가 되어야 한다고, 누구나 접근할 수 있어야 한다고 말해야 합니다. 그러려면 우리가 먼저 AI를 알아야 합니다. 3년째 "직업 없어지는 거 아니에요?"라고 묻기만 하면 안 됩니다. 이제는 알고, 쓰고, 의견을 내야 할 시점입니다.
저는 AI를 문명으로 받아들이고 제 삶에 적용하면서 느낍니다. 18년 경단녀였던 제가 매일 새로운 걸 배우고 실행하고 있다는 게 신기합니다. 100일 후 제가 어떻게 성장해 있을지 정말 기대됩니다. 여러분도 "나는 혼자가 아니다"라고 매일 아침 되뇌며 AI와 대화를 시작해보세요. 사소한 질문부터 시작해도 괜찮습니다. 반찬 뭐 해먹을까부터, 자동차 수리 견적이 적정한지까지 뭐든 물어보세요. 그러다 보면 어느새 여러분이 포기했던 꿈을 다시 꺼내고 있을 겁니다. 대한민국이 AI 시대에 제대로 된 질서를 제시할 수 있는 나라가 되길 바라며, 저도 그 일원으로 계속 배우고 실천하겠습니다.